- 1890-е годы: Смелый эксперимент, который опередил время на 80 лет
Часто кажется, что ЭКО — это технология конца XX века, но ее корни уходят в викторианскую эпоху. Настоящим провидцем, чья работа предвосхитила будущее, стал британский биолог Уолтер Хип.
В 1890 году в Кембриджском университете Хип провел революционный по тем временам эксперимент. Он извлек яйцеклетки из яичника крольчихи и оплодотворил их в стеклянной чашке Петри спермой другого кролика. Получившиеся эмбрионы он ненадолго поместил в инкубатор, а затем вернул в тело животного-реципиента.
Хотя ни одна из беременностей не была успешной и доносить их не удалось, сам принцип был продемонстрирован впервые. Хип доказал, что оплодотворение вне тела млекопитающего в принципе возможно. К сожалению, его работа была встречена скептицизмом и даже враждебностью со стороны научного сообщества, считавшего такое вмешательство «противоестественным». Идея была забыта на десятилетия, но именно Хип по праву может считаться человеком, который первым задумался о том, что станет основой для миллионов рождений в будущем.